AWAKENING OF THE NORTH
— the lone wolf dies but the pack survives —

Внешности и имена менять можно!
* Есть скрытая дополнительная информация. Уточняйте у трехглазого ворона.

СЕВЕР
— Долгая ночь грядёт, и мертвецы придут с ней —
[indent]Великий лорд и Хранитель Севера Бенджен Старк помнит девиз своего дома, но, как и весь Вестерос, больше не верит в сказки. В учебниках по истории сказано, что легендарные герои Эйгон VI и Дейнерис Таргариены покончили с Долгой ночью и Иными навсегда, так что они никогда не прорвутся в мир живых со страниц книг. Бенджен видел огромную даже для мира мегаполисов и небоскрёбов ледяную Стену. Он видел то, что осталось от замков вдоль Стены, некогда принадлежавших ордену Ночного Дозора. В его сознании это наследие предков и аттракцион для туристов, а Стена ещё и верхняя граница Объединённых королевств Вестероса. Конец мира людей и начало бескрайних ледяных пустынь, снегов и стужи. Он видел пролом в этой Стене, который предки восстановить были не в силах: слишком много задач им нужно было решить после долгой череды войн, а после проблема перестала их волновать. Совсем недавно на месте пролома закончили класть последнюю глыбу. Ресурсы выделили из самой королевской казны! Современники Бенджена сочли, что границы должны быть прочны со всех сторон. Не от тех, кто посмеет вторгнуться в самое могущественное государство мира, но чтобы защитить тех, кто попытается сбежать за Стену в поисках приключений и адреналина. И тех, кто уже давно работает за Стеной на секретных исследовательских станциях.
[indent]Но всё же за Стену сквозь ворота Чёрного замка, смотрители которого оказались падки на взятку, пробралось несколько любителей экстрима. Об этом несанкционированном путешествии никто не был осведомлён, пока в Чёрный замок не вернулся один из группы, Ульям Лодзи. Он до смерти замерз и был ужасно напуган, что ещё позволило ему передвигать окоченелые ноги. Почти обезумевший молодой человек рассказал, что остальные из его группы погибли по пути. Они оставляли тела лежать на снегу. Было никак иначе. Но однажды мертвецы вернулись к ним с ярко-синими светящимися глазами и убили всех. Лишь ему одному удалось сбежать, будто его отпустили рассказать о случившемся. Смотрители решили, что парень спятил, и отправили его в психиатрическую лечебницу в Винтерфелл-сити. Но даже там после препаратов и терапии он продолжил нести бред про ходячих мертвецов с синими глазами.
[indent]Новость быстро долетела до Великого лорда Бенджена Старка. Он не придал особого значения фантастической стороне, сконцентрировавшись на том, что люди попали за Стену и погибли там. Бенджен был вынужден отправить отряд Ночного Дозора, членов личной гвардии, в качестве поисковой группы для проведения очень осторожного расследования. На тот момент Бенджен не стремился допустить огласки. Джон Старк, младший сын Бенджена, решил отправиться вместе с гвардейцами в сопровождении своей лютоволчицы Зимы. Внезапно поднявшаяся снежная буря, так не характерная для августа даже за Стеной, заставила отряд вернуться в Черный замок раньше намеченного срока. Они думали, что бурю удастся переждать. Кроме того, Джон обнаружил пропажу Зимы и не желал уезжать без нее. Однако спустя сутки буря и не думала стихнуть, а лютоволчица так и не нашлась. Члены отряда уехали в Винтерфелл и честно признались, что были вынуждены прекратить поиски из-за непогоды, и что не нашли никаких следов погибших. Возможно, их занесло снегом или пожрали дикие звери. Но внезапно вернувшаяся лютоволчица Зима принесла Бенджену руку мертвеца, и по татуировкам на пальцах был опознан член пропавшей группы.
[indent]Ночью рука ожила. Она схватила Бенджена, и тот в страхе отбросил нечто в камин. Только потом он понял, как безрассудно поступил. Без свидетелей и улики никто не поверит в то, что он видел. То, что теперь пытается осознать: мертвецы действительно оживают на Настоящем Севере. Или их оживляют...
***
  В ночь перед возвращением поискового отряда из Черного замка наследнику рода Эддарду Старку снится сон. Он видит всё от лица другого мужчины, но страшное ощущение яви происходящего не отпускает его. Кто-то склоняется над ним, привязанным к столу, и вонзает чёрный кусок стекла прямо в сердце. Нэд не чувствует, как умирает, но чувствует холод, расползающийся по телу. И глаза его синеют, как зачарованный лёд.